Pastoor Jaap Steenvoorden - al 25 jaar in Westland

We spreken pastoor Jaap Steenvoorden (63) over zijn 25 jarig jubileum als pastoor in Westland. ‘In ’91 ben ik tot priester gewijd en aan het werk gegaan in Alphen aan den Rijn. En zoals vaker bij een pas-gewijd priester, kreeg ik na een aantal jaar de vraag om naar een nieuwe parochie te gaan. Ik mocht toen kiezen tussen Dordrecht en Westland. En na 25 jaar ben ik nog steeds blij met de keuze van toen’, aldus pastoor Jaap Steenvoorden. De viering van zijn 25-jarig jubileum in Westland vindt plaats op 6 oktober om 10.30 uur in de Sint Adrianuskerk in Naaldwijk, waar er na de viering gelegenheid is voor een kopje koffie en felicitatie.

We kijken in dit stuk (uiteraard beknopt) terug op zijn 25 jaar in Westland. Hoe kwam pastoor Steenvoorden als jonge priester uit de bollenstreek in Westland terecht. Westland trok hem aan vanwege de nauwe verbinding met de samenleving, onder andere via de scouting, scholen en gezinsvieringen. Ook de oplossingsgerichte denkwijze van de gemeenschap was iets dat hem erg aantrok.

Zijn voorganger had het jaar voor zijn komst in Westland in 1999 al afscheid genomen. Hij licht toe: ‘Het was een sprong in het diepe. Door de voorliggende periode zonder priester was het direct erg hectisch en uiteraard een grote verantwoordelijkheid. Die sprong maakte ik graag, want direct voelde het als een warm bad.’

Er is ook veel veranderd
In zijn eerste jaren in Westland heeft hij veel renovaties meegemaakt. Die maakte toen al grootse indruk op hem. Het samenwerkingsverband MaNaHo bestond in ’99 net en in 2011 is de Federatie ontstaan. Jaap Steenvoorden stuurt hierin met het pastorale beleid voor de hele federatie én krijgt daarbij dankbaar ondersteuning van de 10 parochiebesturen die zich elk met grote betrokkenheid voor het reilen en zeilen binnen elke parochie inzetten.

Na 25 jaar voelt het ondertussen als een warme jas die goed past. Ondanks dat de ontkerkelijking ook Westland niet voorbij gaat, is de kerk en het geloof nog steeds belangrijk voor mensen. Mensen die de kerk dragen, als vrijwilliger, door deelname aan de vieringen, door inzet voor de gemeenschap.

Geloven doe je samen
‘Iedereen heeft een persoonlijk geloof en zijn of haar eigen geloofsbeleving. Het is belangrijk om dat ook te delen en te voeden. Als je geen nieuwe inspiratie opdoet, heb je kans dat het vluchtiger en dunner wordt,’ vervolgt hij. ‘Dat delen kan in grote getale zijn, maar ook persoonlijk in een kleinere kring. Door samen te geloven, ben je samen op weg.’
Anderen typeren pastoor Steenvoorden makkelijk aanspreekbaar en toegankelijk. ‘Dat maakt het eenvoudiger om ook echt samen op weg te gaan en met elkaar te bouwen aan de kerk van morgen.’

Bekend, betrokken en bevriend
In de afgelopen 25 jaar heeft pastoor Jaap Steenvoorden vele mensen ontmoet. ‘Met velen heb ik vreugde en dankbaarheid gedeeld, maar ook intens verdriet. Mede hierdoor is het priesterschap betekenisvol, afwisselend en mooi werk. Het aantal dopelingen in de achterliggende 25 jaar is enorm, zo ook het aantal uitvaarten. En denk dan ook aan de tussenliggende periode die vervuld is met hoogtepunten en dieptepunten.’

Velen handen
‘In Westland is de groep bekenden en betrokkenen enorm. Daarnaast heb ik ook vriendschappen opgebouwd. Het is de bron van waaruit we leven. Veel mensen zijn er elke keer weer. Soms duidelijk, soms onopvallend, maar we mogen elke keer weer op hen rekenen.’

De realistische én optimistische kijk op het leven en zijn goede geheugen helpen pastoor Steenvoorden in het blijven zien van lichtpuntjes. ‘We kunnen niet in de toekomst kijken. Ik ben dankbaar dat er oog is voor de uitdagingen die er op vele vlakken zijn en dat we proberen om die op te pakken. Want met vele handen kunnen we veel aan. Denk aan het pastorale team, de secretariaten, besturen, werkgroepen, koren, koperpoetsers, bloemversierders, maar ook de organisatoren van de kerkenveilingen, onderhouders van de kerken, tuinen en kerkhoven en nog velen meer.’

Tijd
De beschikbare tijd is een uitdaging voor zijn werk én ontspanning. Bij alle werkzaamheden die op dit moment zijn tijd vragen, wil pastoor Steenvoorden graag de jongere generaties de schat van het geloof laten ontdekken. Daar zet hij zich voor in, sámen met het pastorale team en alle betrokken vrijwilligers. Jongeren van nu zijn immers de kerk van morgen. Zij zijn daarmee ook de verjonging in de werkgroepen én in de kerk.

In zijn vrije tijd wandelt, fietst en leest hij graag. Ook besteedt hij graag aandacht aan zijn kippen en het werken in de tuin. Daarnaast kookt hij graag. ‘Dat vraagt om een goede voorbereiding en aandacht. Juist daardoor is het erg ontspannend en mijn gasten zeggen wel eens dat ik mijn roeping als kok ben misgelopen’, licht hij lachend toe.

Samen op weg om met elkaar te bouwen aan de kerk van morgen.