Vrede en alle goeds!

Met deze groet trad Sint Franciscus iedereen die hij tegenkwam tegemoet. 
Op 3 oktober 1226 is hij overleden en begraven bij het kleine kerkje van Maria ter Engelen vlak bij Assisi in Italië. Dit jaar wordt stil gestaan bij zijn 800ste sterfdag. Voor christenen betekent het einde van het leven ook een nieuw begin. De sterfdag op aarde is tevens de geboortedag in de hemel. Op drie oktober vieren de Franciscanen de ‘Transitus’ de overgang naar het Nieuwe Leven. Vier oktober is zijn feestdag geworden en omdat hij een grote dierenvriend was, heeft men deze datum uitgekozen voor Werelddierendag. In dit jaar 2026 vieren wij dus niet dat Franciscus al 800 jaar dood is, maar dat zijn geest nog steeds over de hele wereld springlevend rond waait!  Franciscus wordt vaak afgebeeld met een witte duif of zelfs met een paar duiven. Wij weten: de witte duif is een symbool voor de vrede. Boven het kleine kerkje van Maria ter Engelen is een grote basiliek gebouwd met een enorme koepel. Vlak daarbij is een oude kloostergang met een beeld van Franciscus, die een mandje draagt.  Klaarblijkelijk zit daar voer in want witte duiven vliegen er af en aan. Eigenlijk is dit beeld een mooi symbool voor onze federatie, die onder de bescherming van deze heilige staat, sinds de oprichting op 3 juli 2011. In de afgelopen 15 jaar is de samenwerking tussen de parochies gegroeid, zeker op het gebied van de catechese. Er zijn mooie initiateven ontplooid zoals het nieuwe parochieblad en de vele bedevaarten en parochiereizen.  Maar er zijn ook moeilijke tijden geweest, zoals de coronacrisis, toen wij niet meer konden samenkomen. De ontkerkelijking gaat ook niet aan het Westland voorbij. De Sint Josephkerk in Wateringen is helaas gesloten en de Heilige Egbertuskerk in Hoek van Holland staat op de nominatie om aan de eredienst te worden onttrokken. Wij zouden kunnen zeggen voor dit moment: Elf kerken, ‘elf duiven’ die leven van hetzelfde voedsel dat de Heer ons geeft. Elk met haar eigenheid, maar toch verbonden door dezelfde Bron van Gods liefde voor alle mensen. Begonnen wij in 2011 met een groot pastoraal team met zes pastores, nu 15 jaar later, zijn er nog maar twee priesters over voor het gehele pastoraatsgebied. Het federatiebestuur beraadt zich momenteel over de organisatiestructuur, met het oog op de toekomst. 
Op zondag 4 oktober vieren wij het Franciscusfeest in de parochiekerk van Poeldijk, welke dit jaar 100 jaar bestaat. De viering begint om 10.30 uur. De andere kerken zijn op deze zondag gesloten en iedereen wordt van harte uitgenodigd om naar Poeldijk te komen om het derde lustrum van de federatie te vieren. 
Op de tweede zondag van oktober vieren wij in onze parochies Oogstdankdag. (in Maasdijk op zaterdag 3 oktober). De kerken zullen weer mooi versierd worden met de producten die hier gekweekt worden. 
Oktober is ook de Wereldmissiemaand. Onze aandacht en steun wordt gevraagd door de snelgroeiende jonge kerk in de Derde Wereld. 
De maand oktober is ook de Rozenkransmaand. Maria was een vrouw van gebed en met haar willen wij bidden voor de noden van kerk en wereld 
Franciscus liet zich zo intens door de Geest van Jezus leiden, dat hij steeds meer op Hem ging lijken en zelfs de kruiswonden in zijn lichaam ontving. Zijn pure en eenvoudige geloofsbeleving bracht een nieuwe lente in de kerk, omdat hij veel jonge mensen als broeders en zusters rondom zijn idealen wist te verzamelen. Laten wij hopen dat de kerk ook in onze tijd weer opbloeit tot nieuw leven, door ons open te stellen voor de Heilige Geest. 
Vrede en alle goeds! 

Met vriendelijke groet,
mede namens pastor Van Luijn, 

Pastoor J. Steenvoorden